ระหว่างช่วงทศวรรษ 1930-1940 เป็นยุคที่เหยาลี่โด่งดังถึงขีดสุด ด้วยสไตล์การร้องที่นุ่มนวลตามแบบฉบับทั่วไปของวงการเพลงจีนในเวลานั้น ผลงานสร้างชื่อของเธอเช่น กงสี่กงสี่ (จีน: 恭喜恭喜; พินอิน: Gōngxǐ gōngxǐ) ซึ่งเป็นเพลงตรุษจีน และเพลง ซูโจวเหอเปียน (จีนตัวย่อ: 苏州河边; จีนตัวเต็ม: 蘇州河邊; พินอิน: Sūzhōu hé biān) ซึ่งเธอร้องร่วมกับเหยา หมิ่น พี่ชายของเธอ ทั้งสองเพลง

ในปี 1940 เพลงเหมยกุย เหมยกุย หว่ออ้ายหนี่ (จีนตัวย่อ: 玫瑰玫瑰我爱你; จีนตัวเต็ม: 玫瑰玫瑰我愛你; พินอิน: Méiguī méiguī wǒ ài nǐ / Rose, Rose, I Love You) ที่เธอขับร้อง ได้ถูกนำมาขับร้องใหม่ในภาคภาษาอังกฤษที่สหรัฐอเมริกาโดย Frankie Laine